Go Hiking: 賽夏族矮靈祭@苗栗向天湖

南庄半程馬拉松結束後，間隔了兩周，再次來到南庄，從這小鎮再往山上去。好久沒走走小百岳，途中遇到小山豬的鵝公髻山、新竹好多名為鳥嘴的五峰鳥嘴山，都在眼前呼喚著。而我們今天要去的地方，是在右邊一點的向天湖，湖旁有座向天湖山，是一座當年只走到登山口就退回的小百岳。再到向天湖，不為爬山，是要參與兩年一度的賽夏族矮靈祭。

矮靈祭期間，南庄風美聯絡道經過東河部落之後，要駛入向天湖聯絡道的叉路口有進行管制，非經過申請的車輛無法進入，得在南庄搭乘台灣好行接駁專車。

路口轉角的苗栗客運南庄站，僅有兩條營運路線，往新竹及往向天湖。客運站簡單小巧，窗戶還是難得一見的毛玻璃。我們坐在騎樓矮牆等著即將進站的客運，聽著站務小姐親切又笑咪咪地安慰害怕暈車的小小乘客，也耐心介紹矮靈祭與向天湖發車時間給臨時起意的外來遊客。不一會，車來了，座位很快就塞滿了，滿心期待前往向天湖祭場。

巴斯達隘(paSta'ay)，也就是矮靈祭，祭場就在站牌及停車場旁，祭場四周的草坡已經搭起五顏六色的棚子，有些隱身在樹林中，若隱若現。這些高挑的棚架多是居處在他處的賽夏族人，祭典期間群聚在此，更顯熱鬧。

我們預定的營地就在這些高大的棚架之間，避風又少有人來往經過。今天來監工的黑熊是仙草蜜，枇杷膏則在家裡留守。趕緊搭起兩房一廳，就可以去溜搭囉~

先到賽夏民俗文物館來張大霸尖山與小霸尖山的合影，期待登山口前的馬達拉溪吊橋趕快修復，才能再來趟大霸群峰行。

賽夏族語中的La Ree Mu Wan(拉若莫萬)是這座湖水墨綠的小湖泊，相傳幾百年前這片被山巒群繞的高山盆地是一處天然湖泊，稱為向天湖，或稱仰天湖。經過河川侵蝕及長期開發，導致湖水流失，後以築堤方式，使這成為人工湖泊。

前一次循著湖邊小路反方向尋找著登山口，這次不疾不徐漫步苦茶油樹間。

也許是三面環山，倒映高山綠樹，又山嵐時時在水面上空飄落著，向天湖的水總是呈現一種深邃的綠，一股迷幻的魔力。

午後，我們已經走在薄霧中，畢竟向天湖是中海拔山區，氣溫跟山下的南庄已經大不同。當然是要來杯部落族人自行釀造的小米酒，甜甜的口味，小口喝下就會有股暖意從胃竄了上來。也只有在祭典的期間，才能購買的到部落族人自行釀製的小米酒。部落最不能錯過的就是麻糬了，一旁的木桶正用材火炊煮著，我們多喝了幾杯小米酒，就是為了等待現搗的麻糬秀。

另外一個用來烤魚及烤肉的懸吊烤爐還沒有上工，只好幻想整尾魚抹上鹽巴放在烤盤上的模樣。

進到向天湖的車輛，都在後視鏡綁上象徵驅邪的芒草結，該不會這就是車輛管制的通行證吧？提供我們營地的大哥提醒我們，晚上祭典開始前，要去祭屋前綁個芒草，隨身的相機也要綁，不然下山後的照片可能會一片空白。部落族人樂觀的天性，在談話中有時充滿了歡樂與玩笑話，我實在分不出相機也要驅邪是否為真，不過入境隨俗，就一起綁一綁。